Umami, Sweetness, and Smoke: Why Takoyaki Works Surprisingly Well with Pinot Noir

How a street snack from Osaka turned into my favorite wine pairing surprise

Mar 28, 2025

📍Who This Is For

If you work in wine retail, host tastings, or help curious customers discover new pairings—this one’s for you. Not in the trade? No worries—you’ll still enjoy the story and the flavors.

I’m Kazumi, a DipWSET, wine and sake educator based in Amsterdam. With a background in both Japanese and European food culture, I’ve spent years exploring how wine and sake interact with bold, umami-rich flavors from across Asia.

This Friday series shares real-world pairing ideas that go beyond textbook theory—designed to surprise, delight, and maybe even help you sell that next unexpected bottle.

This week: a playful, umami-rich pairing you can actually demo in-store. The dish? Takoyaki. The wine? Pinot Noir—with a twist.

What is Takoyaki (octopus ball)?

Takoyaki is part of a broader family of Japanese comfort foods known as konamono, literally "flour-based things." This category includes takoyaki (octopus balls), okonomiyaki (savory pancakes often filled with cabbage, pork, or seafood), and modern-yaki (a variation of okonomiyaki that includes noodles). These dishes are beloved for their warmth, richness, and interactive cooking style—often cooked on a hot griddle at home, at specialty restaurants, or on the street. Each brings a blend of textures and layers of umami that make them surprisingly wine-friendly.

If you’ve never heard of takoyaki—don’t worry. I once explained it to a curious wine buyer here in Amsterdam, and I started with this: Imagine crispy golden orbs of batter, each filled with a tender piece of octopus, brushed with a sweet-savory glaze, topped with mayo and smoky, featherlight bonito flakes. That’s takoyaki.

It’s one of Japan’s most beloved street foods, originally from Osaka(Japan’s second-largest city, full of vibrant local culture), and it hits just about every flavor and texture note you can imagine—salty, sweet, umami-rich, creamy, crispy.

And here’s the good news: you don’t need to fly to Japan or buy the special pan to try it. Most Asian grocery stores—even here in Amsterdam—carry frozen takoyaki that you can pop in the oven or microwave at home. Add your own toppings, pour a glass of Pinot Noir, and you’re ready to explore.

How This Pairing Found Me (and What Didn’t Work)

Takoyaki used to be my go-to comfort snack when I lived in Japan. These days, I live in Europe and spend a lot of time tasting wine for work. One evening, after making takoyaki at home (yes, I brought a takoyaki pan with me when we moved), I reached for a bottle of Mosel Pinot Noir—light-bodied, delicate, and bright.

I wasn’t expecting anything special. But it totally worked. The sweet glaze picked up the wine’s red cherry and cranberry. The smoky bonito flakes danced with the subtle spice and earthy notes. The crispy batter softened the acidity just enough to let the octopus umami shine.

Curious, I tried other German Pinots with different styles—one aged in new oak from the Pfalz, and another with more concentrated fruit from Baden. That’s when I hit the limit: the power, especially from the new oak, overwhelmed everything. The toasty vanilla and bold barrel spice clashed with the sauce and seafood, completely muting the magic. It became clear that low tannins and restrained oak are essential for this pairing to shine.

Spotlight: Pinot Noix 2020 by Daniel Twardowski

The standout Pinot of this pairing journey was Pinot Noix 2020 by Daniel Twardowski—a masterfully crafted wine from young vines in the Mosel Valley. Twardowski is one of the most fascinating figures in German wine today: a Burgundy devotee who set out to make world-class Pinot Noir in a region known almost exclusively for Riesling. He planted Pinot in the steep, slate-rich soils of Hofberg, and from the beginning, aimed for precision, purity, and Burgundian elegance.

The 2020 Pinot Noix “3rd” (light green label) is made from young vines (under 10 years old), with 10–20% whole bunch fermentation and aged in 2–3-year-old Burgundy barriques. Compared to his flagship Pinot Noix ARDOISE in my past experience, this bottling is more casual, juicy, and immediately approachable.

The 2020 vintage shows a more open-knit, juicy personality compared to his more structured older-vine bottlings. It's vibrant and lifted, with expressive aromas of wild strawberries, sour cherries, rose petals, and subtle cinnamon spice. On the palate, the wine is silky and medium-bodied, with a fine mineral thread that carries through the core. The tannins are supple, the acidity vivid, and there’s a generous red-fruited energy that makes it immediately charming yet still serious. Its transparency and gentle earthiness made it the perfect companion to takoyaki’s sweet-savory crunch.

Other Wines That Work

If Pinot Noix is hard to find, a few other options work beautifully. Weingut Wieninger’s Pinot Noir Select from Vienna is a great example. It’s juicy, unoaked, and expressive, with lots of bright red fruit and lively acidity—easy to drink and food-friendly. New Zealand Pinot Noirs, especially from Marlborough, also offer a fresh and fruit-forward profile with soft tannins and a slight herbal edge. As long as the oak is restrained, they can be a fantastic partner for takoyaki.

Looking beyond Pinot Noir, Champagne made from black grapes is another excellent direction. You don’t have to look for a Blanc de Noirs specifically, but do seek out bottles with body, savory depth, and extended lees aging.

In fact, in Japan, there’s even a playful term for this pairing: Tako-Shan—short for takoyaki and Champagne. The trend started in Osaka, takoyaki’s hometown, where the local love for bold flavors meets a growing curiosity for wine. Some casual bars and wine shops began offering takoyaki alongside grower Champagnes or Blanc de Noirs, celebrating the contrast of crunchy, umami-rich street food with elegant bubbles. It’s quirky, a little cheeky—but surprisingly legit. And it's a fun way to spark conversation around both food and wine

Alsace Gewurztraminer also deserves a mention. Its lychee and floral notes, paired with a gentle sweetness, create a surprising but effective contrast to takoyaki’s smoky and umami-rich profile. Likewise, an aged Spanish Cava with extended lees contact can add nutty, bready depth that mirrors the toasted batter and bonito flakes.

How to Share the Story (and Spark a Conversation)

If a customer asks, “What would you pair with this Pinot Noir?”—skip the usual mushroom or duck. Try something unexpected:

“Ever had takoyaki? It’s a Japanese street snack—crispy on the outside, gooey inside, filled with octopus, topped with smoky bonito flakes. This Pinot—light, earthy, and red-fruited—pairs surprisingly well.”

If they haven’t heard of it? Even better. You’ve got a great story to share—and maybe a new favorite pairing.

Wine pairing doesn’t have to be fancy. Just thoughtful. And sometimes, the most unlikely combos—like a Mosel Pinot and a street snack from Osaka—deliver the biggest surprise.

Let’s Trade Ideas

Have you ever paired wine with street food? Tried this one in your shop or at home? I’d love to hear what happened.

💬 I’m building a small circle of wine & food pros through this series—drop a comment or reply if you’re part of the trade.

This post is part of my Friday series on Asian food and wine, alongside a Tuesday Sake 101 series for wine lovers exploring sake from the ground up.

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日本語で読みたい方へ！

旨み・甘み・スモーク香。たこ焼きとピノ・ノワールがこんなに合うなんて！

大阪生まれのストリートフードが、最高のワインペアリングに

📍この投稿はこんな方におすすめ

ワインショップで働いている方、テイスティングイベントを主催している方、あるいはお客様にちょっと意外でおいしいペアリングを提案したい方にぴったりの内容です。もちろん、業界の方でなくても楽しんでいただけます。

こんにちは、Kazumiです。アムステルダム在住の日本人ワイン＆日本酒エデュケーターで、DipWSET、French Wine Scholar、WSET Sake Level 3などの資格を持っています。
日本とヨーロッパ、両方の食文化に触れながら、アジアの“旨み”のある料理とワイン／日本酒との相性について長年探究してきました。

この「金曜日のペアリングシリーズ」では、教科書的な理論を超えて、実際に使えるペアリングのヒントをお届けしています。
今回は、お店でもすぐに試せる、遊び心あふれる“旨み系”ペアリング。料理は「たこ焼き」、ワインは…ピノ・ノワール！？

たこ焼きって何？（Octopus ball）

たこ焼きは、日本の粉もの文化の代表格。「粉もの（konamono）」とは、小麦粉を使った料理全般のこと。たこ焼き（たこの入った丸い生地）、お好み焼き（キャベツや豚肉、シーフードなどが入ったパンケーキ状のもの）、モダン焼き（お好み焼きに焼きそばを重ねたもの）などがあり、家庭でもお店でも楽しめる、温かくてコクのある、日本らしい“みんなで作る系”の料理です。

アムステルダムのワインバイヤーに説明した時、こんなふうに紹介しました：

外はカリッと中はとろりとした生地に、やわらかいタコが入っていて、甘じょっぱいソースとマヨネーズがかかり、最後にふわっと踊る鰹節がのっている。それがたこ焼き。

大阪発祥のこのストリートフードは、塩気・甘み・旨み・クリーミーさ・カリッとした食感…と、あらゆる要素が一口の中に詰まっています。

しかも嬉しいことに、今は日本まで行かなくても楽しめるんです。
アムステルダムをはじめ、ヨーロッパ各地のアジア系スーパーで冷凍たこ焼きが手に入るので、自宅のオーブンや電子レンジで温めて、トッピングと一緒に盛り付ければ完成。あとは、グラスにピノ・ノワールを注ぐだけ。

どうしてこのペアリングに出会ったのか（そして、うまくいかなかった例も）

日本に住んでいた頃、たこ焼きは私にとって安心できる定番のおやつでした。
今はヨーロッパに住み、仕事で日々ワインをテイスティングする中、ある晩、家でたこ焼きを焼いたあと（ちなみに引っ越しのときにたこ焼き器を持参しました！）、たまたま開けてあったモーゼルのピノ・ノワールが目に入りました。軽やかで繊細、明るい酸をもつ赤ワイン。

正直、そんなに期待していませんでした。
でも…これが意外と合ったんです。

ソースの甘みがワインのチェリーやクランベリーと重なり、鰹節のスモーキーさがスパイスや土っぽさとマッチ。衣のカリカリ感が酸味を和らげ、タコの旨みが引き立ちました。

その後、スタイルの違うドイツ産ピノ・ノワールをいくつか試してみました。プファルツ産で新樽熟成のもの、バーデンの濃厚な果実味のあるタイプなど…。
でも、限界が見えてきました。特に新樽の風味が強いと、バニラやロースト香が前面に出すぎて、たこ焼きのソースや海鮮との相性が一気に崩れてしまうんです。

このペアリングには、低タンニン＆控えめなオーク感が絶対条件だと実感しました。

注目ワイン：Pinot Noix 2020 by Daniel Twardowski

今回のベストペアリングは、モーゼルの生産者 Daniel Twardowski の「Pinot Noix 2020」。
リースリングの銘醸地モーゼルで、本気でピノ・ノワール造りに挑戦している、非常に注目の造り手です。彼の畑はホフベルクの急斜面、スレート土壌。ブルゴーニュの手法をベースに、緻密さとエレガンスを追求しています。

この2020年ヴィンテージは、10年未満の若木から造られており、20％以下の全房発酵、2〜3年使用のブルゴーニュ樽で熟成。フラッグシップであるARDOISEよりもカジュアルで、果実味が豊かで親しみやすい印象です。

野イチゴやサワーチェリー、バラの花びらにシナモンのニュアンス。
口当たりはシルキーで中程度のボディ、しなやかなタンニンと鮮やかな酸。ミネラル感が芯を通し、チャーミングでありながらも緊張感を保っています。たこ焼きの甘じょっぱさや鰹節の香ばしさと見事に調和してくれました。

他にもおすすめしたいワインたち

Pinot Noix が手に入りにくい場合でも、他にもたこ焼きに合う素晴らしい選択肢があります。

まずは、オーストリア・ウィーンの Weingut Wieninger Pinot Noir Select。このワインは樽を使っておらず、ジューシーで明るい赤系果実の風味が豊か。酸もきれいで、食事に寄り添ってくれるタイプです。

また、ニュージーランドのピノ・ノワール（特にマールボロ産）もおすすめです。果実味が豊かで、タンニンはやさしく、ほんのりハーブのニュアンスも。オークの風味が控えめなら、たこ焼きとの相性は抜群です。

ピノ・ノワールの枠を超えると、黒ブドウ主体のシャンパーニュも素晴らしい方向性です。特に「ブラン・ド・ノワール（黒ブドウ100%）」にこだわる必要はありませんが、ボディがあり、旨みと熟成感（澱との接触が長いタイプ）をもつキュヴェを探してみてください。

実は日本では、「たこ焼き×シャンパーニュ」の組み合わせに“タコシャン”という愛称があるんです。
発祥は大阪。濃い味好きな食文化と、ワインへの興味が高まりつつある地域性が重なって、カジュアルなワインバーなどでシャンパーニュとたこ焼きを一緒に提供するスタイルが生まれました。
グロワー系の個性派シャンパーニュやブラン・ド・ノワールを合わせると、泡の爽快さが油を切り、塩気が果実味を引き立てて、香ばしい鰹節ともしっかりマッチ。ちょっとふざけたネーミングですが、実はしっかり理にかなっている組み合わせです。

他にも、アルザスのゲヴュルツトラミネールも試す価値あり。ライチや花のような香り、ほのかな甘みが、たこ焼きのスモーキーで旨みたっぷりの味わいと良いコントラストを作ってくれます。

さらに、熟成されたスペイン産のカヴァ。澱との長期接触によって生まれるナッティでブレッドライクな風味は、香ばしい衣や鰹節と見事に重なり合います。

ワインショップでどう紹介する？（ストーリーで魅せる）

もしお客様に「このピノ・ノワール、どんな料理に合いますか？」と聞かれたら——
定番のマッシュルームや鴨じゃなく、こんな提案をしてみませんか？

「“たこ焼き”ってご存じですか？日本の屋台グルメなんですけど、外はカリッ、中はとろっ。中にタコが入ってて、甘辛ソースとマヨネーズ、最後に鰹節がふわっとのって…。このピノ・ノワール、赤い果実の風味が豊かで土っぽいニュアンスもあって、驚くほど合うんですよ」

もしたこ焼きを知らないお客様だったら、そこでストーリーを添えるチャンスです。文化的なエピソード、ちょっとした思い出、会話のきっかけを。

ワインのペアリングって、決して高級なものばかりじゃなくていいんです。
大切なのは“思いやり”と“意外性”。
そして時には、モーゼルのピノ・ノワールと大阪のストリートフードのような、「まさか」の組み合わせが、一番印象に残るんですよね。

みなさんの声も聞かせてください！

あなたは、ワインとストリートフードを合わせたことがありますか？
このたこ焼きペアリング、ショップやご自宅で試してみたら、ぜひ感想を聞かせてください。

💬 このシリーズを通じて、ワイン＆フードのプロフェッショナルたちとつながりを広げています。
現場で実践したエピソードなど、ぜひコメントやメッセージで教えてください。

この投稿は、毎週金曜日の「アジア料理 × ワイン」のペアリングシリーズの一環です。
火曜日には、ワインラバーのための「日本酒基礎講座（Sake 101）」シリーズも連載中です。

👉 面白かった！という方は、ぜひフォローして、次回のペアリングもお楽しみに。

また、日本ワイン、日本酒に関し（オランダから）プロモーションや通訳等のお手伝いをしていきたいと思っています。何かお手伝いできることがありましたらこちらまでご連絡いただければ幸いです。