Sake Review for Wine Lovers: JIKON Junmai Ginjo Hattannishiki Nama
Excited to invite you on a journey exploring sake through the lens of wine expertise! This is an introductory review by a Japanese wine professional holding a WSET Diploma. Discover the best sakes!
JIKON is a premium sake brand produced by Kiyasho Shuzo (Website), a brewery located in Mie Prefecture, Japan. JIKON has one of the highest reputation in Japan.
About Brewery
History of the Producer
Kiyasho Shuzo is a family-owned brewery with a rich history. In 2003, at the age of 27, Tadayoshi Onishi became the sixth-generation owner and brewmaster. Facing the challenge of revitalizing the brewery, he introduced the "Jikon" label, focusing on creating bright and slightly acidic sakes with depth and complexity. This innovative approach has led Jikon to become one of the most sought-after sake brands in recent years.
Insights from Interviews on other Japanese websites.
Drawing from his experience at a dairy company and the Sake Research Institute, Tadayoshi takes a data-driven approach to production and adheres to strict quality control standards.
He has redefined traditional practices by introducing rigorous time management for each production stage, implementing precise temperature controls, and emphasising the importance of technology.
In a significant departure from traditional Japanese sake industry norms—where master brewers are typically employed as seasonal workers—Tadayoshi became both the owner and the master brewer of the brewery, revolutionising the working structure in the industry.
As of September 2020, sales are restricted to 38 carefully selected dealers nationwide to ensure the sake's optimal condition. (*Sake is a delicate beverage, and proper temperature control is essential for maintaining its quality.)
About Sake
Sake Production Details
Rice Growing Practices: JIKON Junmai Ginjo Hattannishiki Nama is crafted using Hattan Nishiki rice, a sake-specific rice developed in Hiroshima Prefecture. Hattan Nishiki is known for its suitability in producing sakes with earthy flavors and an oily texture.
Sake Making Practices: The rice used in this sake is polished to 50%, removing half of the outer layer to achieve a refined flavor profile. Kiyasho Shuzo utilises medium-soft water sourced from the Nabari River well, which contributes to the sake's characteristic. The is unpasteurised sake enhances freshness and vibrant of their sakes. 15.5% alcohol by volume.
Our Tasting Notes
This sake is crafted entirely from rice polished to 50%, without the addition of high-strength alcohol, classifying it as Junmai sake, meaning "pure rice" sake. Fermented at low temperatures in the ginjō style, it boasts the distinct ginjō flavor. Unpasteurised.
In appearance, it shows a pale lemon-green hue, radiating freshness.
The nose is delicately fruity and floral, with medium-plus intensity, revealing notes of fresh banana, lychee, pineapple, rice flower, steamed rice, cotton candy, dairy, yoghurt, mint, and a touch of cinnamon and wood.
On the palate, it is refined and extremely elegant, with a gentle dry wine with subtle residual sugar and distinct umami. Well-integrated alcohol. Medium plus body with the medium plus crescendo acidity, culminating in a crisp, refreshing long finish. This is an outstanding sake, with sophisticated balance among sweetness, acidity, and umami. Complex, depth and fresh, embodying elegance and harmony in the long finish.
Tasting Date: December 2024
Score: 97/100
Availability
According to Wine-Searcher, this sake is available in Japan, Hong Kong.
About Region
Nabari City in Mie Prefecture is nestled in a typical basin at an elevation of 150 meters, surrounded by mountains on all sides. This inland basin experiences significant temperature fluctuations in a day with frequent fog.
The area boasts fertile soil, believed to have formed from a former lakebed enriched by decomposed vegetation. Rice cultivation has thrived in the Iga Basin, thanks to the abundant water supply from the Nabari River, part of the Kizu River system. The unique climate and environmental conditions of the Iga Basin make it an ideal location for sake brewing.
Sake Terminology
Junmai: Sake made using only rice, water, koji, and yeast—without the use of high-strength distilled alcohol.
Ginjō: A premium sake with a rice polishing ratio of at least 60%, meaning 40% of the outer layer of the rice has been milled away. Ginjō sakes are known for their light, fruity, and floral flavors.
Hattannishiki: A sake-specific rice variety developed in Hiroshima Prefecture, known for producing sakes with earthy flavors and an oily texture.
Nama: Unpasteurised sake, which often has a fresher and more vibrant flavor but requires refrigeration to maintain its quality.
Kōji: A mold (Aspergillus oryzae) used in sake brewing to convert rice starches into fermentable sugars. Kōji is essential in the saccharification process during sake production.
「而今」は、三重県にある喜屋武酒造（ホームページ）が製造する高級日本酒ブランドである。「而今」は日本で最も高い評価を得ている。
蔵元について
生産者の歴史
喜屋武酒造は家族経営の歴史ある酒蔵である。2003年、27歳の大西忠義が6代目当主兼蔵元となる。蔵を活性化させるという課題に直面した彼は、「而今」ラベルを導入し、深みと複雑さを備えた、明るくやや酸味のある酒造りに力を注いだ。この革新的なアプローチにより、而今は近年最も注目される日本酒ブランドのひとつとなった。
他の日本のウェブサイトでのインタビューからの洞察。
乳業会社や酒類総合研究所での経験を生かし、忠義氏はデータに基づいた製造アプローチをとり、厳格な品質管理基準を遵守している。
各製造段階における厳格な時間管理を導入し、正確な温度管理を実施し、技術の重要性を強調することで、伝統的な手法を再定義した。
杜氏は通常、季節労働者として雇用される。伝統的な日本酒業界の常識から大きく逸脱し、忠義は蔵のオーナー兼杜氏となり、業界の労働構造に革命を起こした。
2020年9月現在、日本酒の最適な状態を保つため、販売は全国38の厳選された販売店に限定されている。(※日本酒はデリケートな飲料であり、品質を保つためには適切な温度管理が不可欠である)
日本酒について
日本酒の製造詳細
米作り： 而今 純米吟醸 八反錦 生」は、広島県で開発された酒造好適米「八反錦」を使用。広島県産の酒造好適米「八反錦」を使用しています。
酒造り： この酒に使用される米は、洗練された風味を得るために外皮の半分を除去する50％精米。喜屋正酒造は名張川の井戸水を使用した中軟水を使用しており、これがこの酒の特徴となっている。生酒であるため、日本酒のフレッシュさと活力が引き立つ。アルコール度数15.5％。
テイスティングノート
精米歩合50％まで磨き上げ、強アルコールを添加しない純米酒。吟醸造りで低温発酵させ、吟醸香が特徴。原酒。
外観は淡いレモングリーンの色調で、フレッシュさを放つ。
香りは繊細でフルーティー、フローラル、強さは中程度以上で、フレッシュなバナナ、ライチ、パイナップル、米の花、蒸した米、綿菓子、乳製品、ヨーグルト、ミント、そしてシナモンと木のタッチを示す。
口に含むと、洗練された非常にエレガントな味わいで、ほのかな残糖とはっきりとしたうまみを持つ穏やかな辛口ワイン。よく溶け込んだアルコール。ミディアム・プラス・ボディにミディアム・プラス・クレッシェンドの酸が加わり、キレのある爽やかな長い余韻で締めくくられる。甘味、酸味、旨味のバランスが洗練された傑出した酒。複雑さ、深み、フレッシュさがあり、長い余韻の中でエレガンスと調和を体現している。
試飲日 2024年12月
スコア：97/100
入手可能性
Wine-Searcherによると、この酒は日本、香港で入手可能。
地域について
三重県名張市は、標高150メートルの典型的な盆地に位置し、四方を山に囲まれている。内陸の盆地であるため、一日の気温の変化が激しく、霧も頻繁に発生する。
この地域は肥沃な土壌を誇り、かつて湖底にあった植物が分解して豊かになったと考えられている。木津川水系の名張川からの豊富な水によって、伊賀盆地では稲作が盛んに行われてきた。伊賀盆地特有の気候と環境条件は、酒造りに理想的な場所である。
日本酒用語
純米酒：米、水、麹、酵母のみを使用し、度数の高い蒸留酒を使用しない日本酒。
吟醸酒： 精米歩合60％以上の高級酒。吟醸酒は軽快でフルーティー、華やかな風味で知られる。
八反錦 ： 広島県で開発された酒造好適米で、土の風味とオイリーなテクスチャーを持つ酒を造ることで知られる。
生： 生酒はフレッシュで鮮やかな風味を持つことが多いが、品質を保つために冷蔵保存が必要。
麹（こうじ 米のデンプンを発酵可能な糖に変えるために酒造りに使われるカビ（Aspergillus oryzae）。麹菌は日本酒造りの糖化工程に欠かせない。
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